日本の賃金が安い理由は何なのか、日本だけなぜ実質賃金が上がらないのか、そして日本と海外の賃金の違いはどれくらいあるのか？
結論から言うと、日本の賃金が「安い」と感じられる背景には、実質賃金の低下、日本の賃金制度の歴史的な特徴、中小企業中心の産業構造、最低賃金の国際的な低さ、そして円安による「見かけの安さ」など、複数の要因が重なっています。
さらに、フランスやドイツ、カナダ、アメリカ、ヨーロッパ諸国、台湾、ベトナム、中国などと比べると、「先進国の中では安く、新興国よりは高いが追いつかれつつある」という位置づけになっているのが、現在の日本の姿です。
この記事では、日本の実質賃金がなぜ低下してきたのかをデータの話を交えながら整理し、日本と海外の賃金の違い（日本の賃金国際比較）、フランス・ドイツ・ルクセンブルク・カナダなどヨーロッパや北米の最低賃金の日本円換算、ベトナムやフィリピンなど日本より賃金が低い国との比較まで、一気に解説していきます。
この記事のポイント4つ
日本の賃金が安いのは本当か？データで現状を確認
まずは、「日本の賃金が安い理由」を考える前に、本当に日本の賃金が安いのかどうか、日本の実質賃金や日本の賃金動向を客観的に確認しておきましょう。 感覚だけで「安い」と思い込むのではなく、データから現状を整理することが出発点になります。
日本の実質賃金はなぜ低下しているのか
ニュースなどでよく聞く「実質賃金」とは、名目賃金（額面の給料）から物価上昇の影響を差し引いたものです。 同じ年収でも物価が2倍になれば、実質賃金は半分になったのと同じ意味になります。
日本は1990年代後半以降、名目賃金がほとんど伸びず、物価も長くあまり上がらない「低成長・低インフレ」の時代が続いてきました。 そのため、世界的に見ると「賃金も物価も動かない国」として、良くも悪くも安定していたわけです。 しかし近年は、エネルギー価格の高騰や円安の影響で物価が上がる一方、賃金の伸びはそれほど大きくありません。 その結果、「日本 実質 賃金 低下 なぜ」と検索したくなるような状況になっているのです。
例えば、OECD「Employment Outlook 2024 Japan」では、2019年末から2023年末にかけて日本の実質時給が累計で約2％低下し、2024年春まで25か月連続でマイナスが続いていたことが示されています。 「給料は少し増えたのに、生活が楽にならない」と感じる背景には、こうした実質賃金のマイナスがあるわけです。
名目賃金と実質賃金の違いと日本の実質賃金上昇率
ここで、名目賃金と実質賃金の違いをシンプルに整理しておきます。
・名目賃金：給料の「金額そのもの」。会社から支払われた額面の数字。
・実質賃金：名目賃金から物価上昇分を差し引いたもの。生活の実感に近い指標。
例えば、名目賃金が2％上がっても、物価が3％上がれば、実質賃金上昇率はマイナス1％になります。 最近の日本はまさにこのパターンで、「給料は上がったけれど、物価の方がもっと上がってしまった」という状態でした。
日本 実質 賃金 上昇 率がマイナスというニュースが出るのはこのためで、家計の苦しさと直結しています。
平均と中央値から見る日本人賃金中央値と手取り感覚
日本の賃金が安いかどうかを考えるうえで、「平均」と「中央値」を分けて考えることも大切です。
平均年収は、高収入の人たちが数字を押し上げるため、実感よりも高く出やすくなります。 一方、日本人賃金中央値は、すべての人を年収順に並べた真ん中の人の年収です。 多くの人の「リアル」に近いのはこちらです。
例えば、国税庁「令和5年分 民間給与実態統計調査」では、1年を通じて勤務した給与所得者の平均年収は460万円と公表されています。 しかし、中央値はこれより低いとされており、多くの人の手取り感覚は「400万円前後でカツカツ」というのが実情に近いでしょう。
年収400万円前後の会社員をイメージすると、所得税・住民税・社会保険料を差し引いた手取りは、月20万円前後になることも珍しくありません。 「日本 の 賃金 低い 理由」を考えるとき、こうした平均と中央値のギャップを押さえておくことが重要です。
物価上昇と円安が日本の賃金を「世界的に安く」見せている
もう一つ押さえておきたいのが、物価上昇と円安の影響です。 国内では「なんでも高くなった」と感じる一方、ドルやユーロに換算すると日本の給料はかなり安く見えるようになりました。
例えば、年収500万円をドル換算した場合、為替レートによっては以前の5万ドル台から3万ドル台へと大きく目減りしてしまいます。 こうなると、日本に来る外国人旅行者からは「日本は安い国」と見え、日本人からすると「海外旅行のハードルが急に上がった」と感じることになります。
このように、日本の賃金が安い理由は、単に「給料が低い」だけでなく、「為替と物価の変化によって、世界から見た価値が下がっている」という面も大きいのです。
日本の賃金が安い理由を歴史と構造から読み解く
ここからは、「日本 が 低 賃金 な 理由」を、日本の賃金制度の歴史や産業構造、税金・社会保険の仕組み、転職市場の特徴などから掘り下げます。 単に「景気が悪いから」といった表面的な話ではなく、日本の賃金が上がりにくい構造そのものを見ていきましょう。
日本の賃金制度の歴史：終身雇用と年功序列の功罪
日本の賃金制度の歴史を語るうえで外せないのが、「終身雇用」と「年功序列」です。 戦後の高度経済成長期、企業は長期的に社員を抱え、年齢や勤続年数に応じて賃金を上げていく仕組みを作りました。
この制度は、若い頃は賃金が低くても、長く勤めていれば将来必ず上がるという安心感を生みました。 一方で、若手の賃金が抑えられやすく、実力よりも年齢・年数が優先されやすいというデメリットもあります。
さらに、年功序列で中高年の給与水準が高い企業では、全体の賃金カーブを上げるのが難しくなります。 ベースアップをするたびに、若手だけでなく高齢社員の給与も大きく上がってしまうからです。 その結果、「日本 の 賃金 上昇 率」を高くしようとすると、企業のコスト負担が一気に増え、慎重になりがちなのです。
中小企業中心の産業構造と下請け体質
日本の雇用の多くは中小企業が担っています。 しかし、日本の多くの中小企業は大企業の下請け構造の中に組み込まれており、価格交渉力が弱いのが実情です。
元請け企業からの値下げ要請、原材料費やエネルギー価格の高騰を販売価格に転嫁しにくい状況などが続くと、人件費に十分なお金を回すことができません。 結果として、最低賃金＋数十円といった水準で賃金を抑えざるを得ない会社も多く、それが「日本の賃金が安い理由」の一部になっています。
生産性の伸び悩みと付加価値の低さ
賃金の源泉は、簡単に言えば「付加価値」です。 一人ひとりの労働者がどれだけの付加価値を生み出しているかが高ければ、その分高い賃金を支払う余地が生まれます。
しかし、国際比較を見ると、日本の労働生産性はOECD諸国の中では中位〜やや低めの水準にとどまっています。 特に、サービス業や小売・飲食などでは、長時間労働なのに付加価値があまり高くないという構造が続いています。
「たくさん働いているのに、日本 と 海外 賃金 の 違いが大きくて報われない」と感じるのは、この生産性の差が背景にあります。
税金と社会保険料が手取りを圧迫している
もう一つ、日本の賃金（特に実質手取り）が増えにくい理由が、税金と社会保険料の負担です。 所得税・住民税だけでなく、厚生年金保険料や健康保険料、介護保険料、雇用保険料など、給与から天引きされる項目は多くあります。
年収が上がると、それに応じて税率や保険料も上がるため、額面の給与アップほど手取りが増えないケースも少なくありません。 「日本 の 賃金 中央 値はそこまで低くないように見えるのに、生活が苦しい」という感覚は、こうした負担増とも密接に関係しています。
転職市場と賃金交渉力が弱く、日本の賃金は上がりにくい
欧米では、転職を通じて賃金を上げていくのが一般的です。 企業側も「賃金を上げないと人材が流出する」というプレッシャーがあり、それが賃上げの原動力になります。
一方、日本では、長年「転職＝リスク」というイメージが根強く、同じ会社で働き続ける人が多い傾向にあります。 労働組合の組織率低下もあり、企業全体に対して賃金交渉をする力も弱っています。
このため、「賃金を上げなくても人が辞めにくい」環境が続き、結果として日本の賃金が安い理由の一つになってきました。 最近はITや外資系などを中心に変化が出てきていますが、日本全体の賃金構造が変わるにはもう少し時間がかかりそうです。
日本と海外の賃金の違いを最低賃金と中央値で比較
ここからは、日本と海外の賃金の違いを具体的にイメージするため、「日本 の 最低 賃金 1 ヶ月」を基準にしながら、アメリカやカナダ、ヨーロッパ（フランス・ドイツ・ルクセンブルク・スウェーデン）、アジア（中国・台湾・シンガポール・ベトナム）、さらにフィリピンやメキシコ、ブラジル、ミャンマーなど、日本より賃金が安い国も含めてざっくり比較していきます。
日本の最低賃金はいくらか？1か月働くとどの程度になる？
日本の最低賃金は都道府県ごとに異なりますが、最近では全国加重平均で時給1,000円台前半まで引き上げられてきました。 東京や大阪などの都市部では1,100円台、地方では1,000円を少し超えた程度の地域も多いです。
仮に、時給1,100円で1日8時間、月22日働いたとすると、月の額面はおよそ19万円強です。 ここから税金や社会保険料が引かれるので、手取りにすると15万〜16万円程度というイメージになります。
また、OECD「Employment Outlook 2025 Japan」の試算では、2024年時点の日本の最低賃金はフルタイム労働者の賃金中央値の約47％で、OECD平均（約57％）よりかなり低い位置にあります。 「最低賃金でフルタイム働いても、平均的な正社員の半分にも届かない」という構図が、日本の賃金が安いと感じられる一因です。
アメリカとの比較：ニューヨーク・ハワイなどの最低賃金（日本円換算）
アメリカと日本の賃金の違いが気になる人も多いと思います。 アメリカは連邦最低賃金（時給7ドル台）とは別に、州や都市が独自により高い最低賃金を定めているのが特徴です。
例えば、ニューヨークの最低賃金を日本円に換算すると、日本の最低賃金の約2倍近い水準になることもあります。 ハワイの場合で見ても、やはり日本より高い時給になっているケースが多く、「時給ベース」で見ると、日本はアメリカの大都市圏よりかなり安いと言えます。
一方で、医療費や家賃、教育費など、アメリカ側も非常に高いコストを抱えているので、単純にどちらが得かを判断するのは難しいところです。
カナダ・フランス・ドイツ・ルクセンブルク・スウェーデンなどヨーロッパの最低賃金
次に、ヨーロッパの代表的な国をいくつか見てみます。
カナダは、州にもよりますが、1,800円〜2,000円前後の水準に達している地域もあり、日本の最低賃金と比べるとかなり高い印象になります。
フランスやドイツでは、時給2,000円台前半〜中盤あたりが目安になります。生活コストは高いものの、最低賃金自体は日本の倍近い水準にあります。
ルクセンブルクは、日本円で換算すると月額で40万円〜50万円相当という数字になることもあり、EU圏ではトップクラスです。 実際、Eurostatの最低賃金統計でも、2025年時点でルクセンブルクの月額最低賃金は2,700ユーロ台と紹介されています。
一方、スウェーデンには日本のような法定最低賃金はなく、業種ごとの労使協約で実質的な最低賃金が決まっています。 しかしその水準は総じて高く、「働く側が交渉力を持っている国」と言えるでしょう。税負担率が高い国として知られるスウェーデンですが、その分手厚い保証があるのも、日本より優れていると言えるでしょう。
アジア：日本と中国・台湾・シンガポールの賃金比較
アジアでは、日本の賃金は、中国 、台湾 、シンガポール あたりとよく比較されます。
中国の場合で見ると、多くの地域では日本より低いものの、上海や深圳など大都市では平均賃金が日本に近づく、あるいは上回るケースも出てきています。 中国の場合、地域によって大きく違うのがポイントです。
台湾は日本の地方の最低賃金に近い水準ですが、賃金ベースで見ると、ITや半導体関連など一部の産業では日本を上回る年収水準になっていることもあります。
シンガポールでは、法定全国最低賃金はありませんが、実際の賃金水準はかなり高く、生活コストも非常に高い国です。 ホワイトカラー職の報酬水準は、おおむね日本より高いと考えてよいでしょう。
ベトナム・フィリピン・ミャンマーなど新興国との比較
最後に、「日本より賃金が低い国」としてよく名前が挙がる新興国を見てみましょう。
ベトナムの場合、日本よりかなり低い水準です。 しかし、ベトナムでは毎年のように最低賃金が引き上げられており、日本との差は少しずつ縮まっています。
フィリピン、ミャンマーあたりは、依然として「日本よりはかなり低い」国が多いのも事実です。 ただし、フィリピンの現状を見ていると、BPO（コールセンターなど）やIT分野では、スキルを持つ人材が急速に高い賃金を得るようになってきています。
このように、日本より賃金が安い国もまだ多くありますが、賃金上昇率という意味では日本より勢いのある国が増えている、というのが現在の特徴です。
日本の賃金は上がるのか？将来の展望と個人が取れる戦略
ここまで見てきたように、日本の賃金が安い理由は一朝一夕では解決しません。 では、「日本 の 賃金 は 上がる のか」「日本 の 賃金 上昇 率は今後どうなるのか」、そして私たちはどう行動すればよいのでしょうか。
政府と企業の賃上げの流れ：日本の賃金動向は少しずつ変化
近年、日本政府は企業に対して継続的な賃上げを要請し、最低賃金の引き上げも加速しています。 大企業の春闘では、過去にない高い賃上げ率が続いており、ニュースでも「30年ぶりの賃上げ」といった見出しを目にする機会が増えました。
また、全国平均の最低賃金を段階的に引き上げ、将来的には1,500円を目指す方針も示されています。 この流れが中小企業や非正規雇用、地方の労働者にどこまで広がるかが、日本の賃金動向を左右する重要なポイントです。
インフレと実質賃金：名目が上がっても「実感」が伴わない可能性
日本の賃金が上がるかどうかを考えるとき、必ずセットで見なければならないのがインフレ率です。 名目賃金が毎年3％上がっても、物価が毎年4％上がれば、実質賃金はマイナスになってしまいます。
今後、エネルギー価格や為替の動き、世界経済の状況によっては、インフレが落ち着かない可能性もあります。 その場合、日本 実質 賃金 上昇 率がなかなかプラスに転じず、「給料は上がっているのに、生活が楽にならない」という状態が続くかもしれません。
一方で、物価上昇が落ち着き、賃上げだけが続けば、実質賃金はゆっくりと改善していくでしょう。 どちらに転ぶかは、今後の政策と世界経済に大きく左右されます。 国際的には、ILO「Global Wage Report 2024-25」が示すように、2024年の世界全体の実質賃金伸び率は回復傾向にあるものの、地域によっては依然として伸び悩む国も多い状況です。
個人ができること①：成長分野への転職とスキルアップ
日本の賃金構造がすぐに劇的に変わることは期待しにくい一方で、個人レベルではできることがたくさんあります。
例えば、
- IT・Web・データ・コンサルなど、高付加価値な分野へのキャリアチェンジを検討する
- 語学や専門資格を取得し、日本 と 海外 賃金 の 違いを埋められるスキルを身につける
- 年功序列より成果主義を重視する企業を選び、自分の成果が賃金に反映されやすい環境に身を置く
このような動きを取ることで、日本の賃金中央値を大きく上回る年収レンジに到達することも現実的になってきます。
個人ができること②：副業・フリーランス・リモートで海外水準に近づく
もう一つの選択肢が、副業やフリーランスとして、海外クライアントを含めた仕事を受けることです。 円安が進んでいる今、ドルやユーロで報酬を受け取り、日本円に換算するだけでかなりインパクトがあります。
具体的には、
- 海外企業のリモート案件（エンジニア・デザイナー・ライター・翻訳など）に挑戦する
- 日本企業でも、海外向けプロジェクトに関わり、報酬テーブルが高い仕事を選ぶ
- クラウドソーシングやSNSを使い、国外のクライアントと直接つながる
このように、日本国内に住みながら「日本以外の賃金相場」を取り込むことで、日本の賃金が安い構造に縛られない働き方も可能です。
個人ができること③：海外就職・移住という選択肢
さらに一歩踏み込むなら、海外就職や移住も選択肢になります。
カナダやオーストラリア、ニュージーランドなど、移民政策が比較的開かれている国では、日本人でも現地企業で働くチャンスがあります。 ニュージーランド 最低 賃金 日本 円に換算すると、日本より高い水準ですし、ワークライフバランスを重視する文化も魅力です。
また、ヨーロッパでは、フランスやドイツ、スウェーデンなどで高度人材向けビザ制度が整備されており、スキル次第では挑戦の余地があります。 パリやベルリン、ルクセンブルクなどで働くことができれば、日本 の 賃金 国際 比較で見たときに、まったく違う景色が見えてくるはずです。
もちろん、物価や税金、医療や教育、言語の壁などハードルは高いですが、「日本 より 賃金 が 安い 国」ではなく「日本より賃金が高い国」で働くという発想も、これからのキャリア戦略の一つと言えるでしょう。
よくある質問（FAQ） 日本の賃金が安い理由について
近年は政府の後押しもあり、大企業を中心に賃上げの動きが強まっており、最低賃金の引き上げも続いています。
その意味では、日本の賃金動向は「長期的には上昇していく可能性が高い」と考えられます。
ただし、物価上昇や円安の影響もあるため、実質賃金としてどこまで生活が楽になるかは、今後の経済環境次第です。
たしかに、ベトナムやフィリピン、メキシコ、ブラジル、ミャンマーなど日本より賃金が安い国へ生産拠点が移ると、日本国内の雇用や賃金に下押し圧力がかかることがあります。
一方で、そうした国々でも最低賃金は年々引き上げられており、以前ほど人件費の差が大きくないケースも増えています。
今後は、単純に「人件費が安いから」という理由だけで海外に移転するのではなく、高付加価値なモノづくりやサービスづくりが日本の賃金を支えるカギになっていくでしょう。
完全に転職しなくても、社内で賃金を上げる方法はいくつかあります。 例えば、評価の高い部署や利益率の高い事業部に異動する、専門資格を取得して役職や職務グレードを上げる、高付加価値なプロジェクトに積極的に手を挙げる、といった方法です。
さらに、会社の評価制度や昇給ルールをよく理解し、上司との面談でキャリアと報酬の希望を具体的に伝えることも重要です。
それでも限界を感じる場合は、副業や転職も含めて、自分の市場価値を活かせる環境を探すことが、結果的に賃金アップへの近道になります。
まとめ：日本の賃金が安い理由とこれからの向き合い方
ここまで、「日本 の 賃金 が 安い 理由」について、日本の実質賃金の低下、日本の賃金制度の歴史、産業構造、税・社会保険、そして日本 と 海外 賃金 の 違いという観点から整理してきました。
要点をまとめると、
日本の賃金が安いという現実は、確かに重いテーマです。 しかし、同時に「自分の働き方や選択で変えられる部分」も多く存在します。 転職やスキルアップ、副業やフリーランス、リモートワークや海外就職など、選択肢は昔よりも増えています。
「日本 の 賃金 低い 理由」をただ嘆くのではなく、「では自分はどう動くか？」を考えるきっかけとして、この記事が少しでも役に立てばうれしいです。
※記事において参考にしているサイトは、客観的な判断を行うため、英語圏のサイトも参照しております。
